Carte d’identité
- Domaine
- Élevage d’escargots
- Lieu de travail
- Escargotière
- Outils
- Hygromètre, thermomètre
Des parcs aux bâtiments
Dans l’élevage entièrement extérieur, dit « à l’italienne », les escargots occupent un parc sur un terrain plutôt meuble et bien exposé. L’élevage hors-sol se déroule entièrement dans un bâtiment ou une serre. En élevage mixte, la reproduction et parfois le début de croissance ont lieu en bâtiment ou en serre climatisés, avant une fin de croissance dans des parcs extérieurs.
Une alimentation adaptée à la croissance
Les escargots d’élevage reçoivent généralement des aliments secs, en poudre ou en granulés, qui facilitent le dosage des éléments nutritifs et l’entretien. Ces aliments sont principalement composés de farines de maïs, de protéagineux, d’orge ou de blé. Un apport de 10 à 20 % de calcium est nécessaire à la formation d’une coquille de qualité.
Surveiller, mesurer et entretenir
L’élevage en bâtiment ou en serre permet de régler la température, l’humidité et l’éclairement tout en protégeant les escargots de certains prédateurs. Une clôture électrique protège le parc des prédateurs et empêche les escargots de s’échapper. La croissance se mesure à la taille de la coquille, car le poids de l’escargot fluctue. La nourriture est renouvelée chaque jour pour éviter qu’elle ne se dégrade.
Un calendrier qui dépend du climat
Dans les régions à hiver froid et à été peu sec, la période d’élevage extérieur s’étend de mars à octobre. Dans les régions à hiver doux et humide et à été très chaud et sec, notamment certaines régions méditerranéennes, cette période va de septembre à mai. Par temps sec, un arrosage en soirée peut encourager les escargots à se nourrir en facilitant leurs déplacements.
Des enclos romains à la recherche
Les escargotières romaines étaient de grands enclos bordés de murets de cendre ou de sciure de bois que les escargots ne pouvaient franchir. En Europe, l’élevage d’escargots reprend au XVIe siècle dans la région de Fribourg. En 1980, un laboratoire consacré à l’héliciculture ouvre à Besançon, tandis que l’INRA dispose aussi d’équipes de recherche sur ce sujet à la même période.