Carte d’identité
- Nom scientifique
- Thymus serpyllum
- Famille
- Lamiacées
- Type
- Sous-arbrisseau vivace
- Feuillage
- Persistant
- Fleurs
- Généralement roses ou mauves, rarement blanches
Un tapis de petites feuilles
Ses tiges couchées s’étendent pour former des coussins denses. Les tiges s’enracinent au niveau des nœuds et portent de courtes pousses florales dressées. Vous pouvez observer de très petites feuilles disposées par paires opposées, ovales ou en forme de lance. Le feuillage vert prend des reflets pourprés au soleil. Après les fleurs apparaissent des fruits composés de quatre petits akènes.
Des terrains secs et ensoleillés
Il pousse au soleil sur des sols secs et pauvres, notamment dans les pelouses sèches, les rochers et les dunes. À l’état sauvage, on le rencontre dans la garrigue du Midi méditerranéen. Il peut pousser jusqu’à 3000 m d’altitude.
Le cultiver et l’utiliser au jardin
Les formes rampantes ou en coussin servent de plantes de bordure et de couvre-sol autour des chemins de pierre. La plante tolère un certain piétinement. En cuisine, il s’emploie comme le thym cultivé, avec une saveur plus douce.
Des fleurs et des feuilles pour les insectes
Cette plante mellifère attire les abeilles. Elle accueille les chenilles de la Zygène pourpre, de l’Eupithécie du Thym et de l’Azuré du serpolet.
Un nom lié à sa façon de pousser
Son nom d’espèce vient, par le provençal, du latin serpyllum, lui-même issu du grec herpyllos qui signifie « ramper ». Dans le calendrier républicain, le serpolet donnait son nom au jour 9 du mois de prairial.