Carte d’identité
- Nom scientifique
- Taraxacum
- Famille
- Astéracées
- Type
- Plante herbacée vivace
- Hauteur
- Environ 5 à 30 cm
- Feuillage
- Feuilles réunies en rosette à la base
Des feuilles dentées et un pédoncule creux
Les dents des feuilles se recourbent souvent vers le bas, comme des crochets. La nervure centrale des feuilles est saillante et prend souvent une couleur rouge. Pour observer le pédoncule floral, recherchez un axe creux, sans feuilles, sans poils et sans ramifications. Les feuilles et les axes floraux cassés laissent couler un latex blanc laiteux.
Une plante de nombreux milieux tempérés
Les pissenlits prospèrent dans les régions tempérées, notamment dans les jardins, au bord des routes et parmi les cultures. Le genre est présent presque partout dans le monde, à l’exception des zones tropicales et polaires. Vous pouvez rencontrer certaines espèces de pissenlits capables d’agir comme des plantes pionnières qui colonisent rapidement les sols perturbés.
Au potager et dans l’assiette
Les feuilles se consomment crues en salade ou cuites, notamment comme légume ou dans une soupe. Pour la cuisine, récoltez les feuilles avant la floraison, car elles deviennent ensuite plus dures et plus amères. En France, le pissenlit proposé sur les marchés est souvent blanchi par buttage. Les boutons floraux peuvent se manger crus en salade ou se conserver dans le vinaigre à la manière des câpres. Si vous laissez la racine en terre, les feuilles peuvent être récoltées à plusieurs reprises.
Des ressources pour les insectes et les oiseaux
Le pissenlit est une plante mellifère. Au moins 93 espèces d’insectes consommant son pollen ont été recensées. Les graines de pissenlit constituent une ressource alimentaire importante pour certains oiseaux, dont les linottes.
Un nom lié aux feuilles et un genre complexe
Le nom français « dent de lion », à l’origine de l’anglais « dandelion », fait référence aux dents marquées des feuilles. Parmi les hypothèses sur le nom Taraxacum, l’une le rattache à l’arabe « tharakhchakon », qui désignait une plante ressemblant au pissenlit commun. Pour la seule Europe, le genre compte plus de 1 200 espèces et sous-espèces, ce qui rend son classement complexe.