Carte d’identité
- Nom scientifique
- Hypochaeris radicata
- Famille
- Astéracées
- Type
- Plante herbacée vivace
- Hauteur
- Environ 30 à 70 cm
Des feuilles velues et une racine pivotante
Vous pouvez reconnaître ses feuilles disposées en rosette et sa racine pivotante, en partie ligneuse. Au toucher, les feuilles sont épaisses et hérissées de nombreux poils non fourchus. Les tiges montantes, simples ou ramifiées au sommet, portent des bractées espacées plutôt que des feuilles. Le fruit est un akène brun et cylindrique, marqué de côtes, prolongé par un bec fin et surmonté d’une aigrette. Lorsqu’on les coupe, toutes les parties de la plante laissent sortir un suc laiteux.
Des pâtures aux pelouses urbaines
On l’observe dans les champs et les pâtures, mais aussi en ville, sur les pelouses et au bord des trottoirs. Très commune, elle fréquente aussi les landes et les éboulis, sur des sols légèrement acides. Introduite en Nouvelle-Zélande, elle peut y devenir envahissante.
Une rosette qui résiste à la tonte
Ses feuilles plaquées au sol lui permettent de supporter le passage de la tondeuse et le piétinement. La rosette étalée tend à étouffer l’herbe située juste autour d’elle. La tonte ou le pâturage stimule la formation de tiges florales supplémentaires. Pour germer, les graines ont besoin de lumière et d’un sol humide.
Une ressource pour certains animaux
Les moutons et le lièvre d’Amérique la préfèrent à d’autres sources de nourriture. Le feuillage dense de sa rosette peut abriter des limaces qui nuisent aux autres plantes.
Des feuilles autrefois ramassées en salade
Dans les campagnes, la plante était autrefois récoltée pour être mangée en salade. Les feuilles ont une saveur plutôt fade et se consomment crues, cuites à la vapeur ou en friture. En vieillissant, les feuilles deviennent dures et fibreuses. Les racines grillées puis broyées peuvent servir de substitut au café.