Carte d’identité
- Espèce
- Bovin de type zébu
- Origine
- Penjab, sous-continent indien
- Aptitude
- Production laitière
- Robe
- Rouge intense à brune
- Statut
- Non menacée : FAO (2007), DAD-IS (2025)
Des troupeaux anciens aux croisements laitiers
Son nom vient du district de Sahiwal, dans la province du Penjab de l’actuel Pakistan. Dans sa province d’origine, elle est élevée depuis des siècles en grands troupeaux dans les zones sèches. L’extension de l’irrigation a entraîné une réduction des troupeaux. Les recherches conduites en ferme expérimentale ont amélioré sa productivité laitière. Exportée en Australie au début des années 1950, elle y a participé à des croisements destinés à créer des races laitières adaptées au climat tropical sec.
Des traits de zébu bien visibles
Des marques blanches peuvent apparaître sur sa robe. Ses oreilles sont larges et retombent de chaque côté de la tête. Sous le cou, la peau forme un repli lâche. Chez le taureau, la grosse bosse du garrot peut pencher sur le côté. Le sommet de la tête est bombé, particulièrement chez les taureaux.
Un gabarit qui varie selon le pays
Au Pakistan, le poids moyen atteint 544 kg chez les taureaux et 408 kg chez les vaches. Au Pakistan, la hauteur au garrot est de 170 cm pour les taureaux et de 130 cm pour les vaches. En Inde, les vaches sont signalées comme nettement plus petites, avec un poids moyen de 327 kg et une hauteur au garrot de 124 cm.
Du lait et de la traction animale
Elle compte parmi les meilleures laitières des races de zébu, avec une moyenne de 2 300 kg de lait par période de lactation. La Sahiwal transforme efficacement les fourrages grossiers et vous permet de valoriser des régions où d’autres races ne seraient pas rentables. Son élevage pour la traction animale a été entrepris en Afrique et aux Caraïbes.
Une présence internationale, des effectifs estimés
Elle reste principalement présente dans le Penjab pakistanais et dans les États indiens du Punjab, de l’Haryana et du Rajasthan. La population mondiale est estimée à environ 4,25 millions d’animaux à partir des données récentes communiquées par sept pays. Le Pakistan n’a pas transmis de nouveaux effectifs depuis 2006, année où son cheptel dépassait 2,75 millions de têtes.