Carte d’identité
- Espèce
- Bovine
- Origine
- Archipel des Shetland
- Diffusion
- Locale
Une longue histoire insulaire
Dans l’histoire du bétail des Shetland, les Vikings ont apporté des animaux venus de Scandinavie. Des siècles d’élevage en autarcie ont façonné une race adaptée à un environnement peu favorable à l’élevage. Au XIXe siècle, des taureaux de plus grande taille et plus lourds ont été introduits pour accroître le gabarit du cheptel. Ces introductions ont conduit la race locale au bord de la disparition dans les années 1950. Son registre généalogique a ouvert en 1921, alors que la race était déjà connue depuis longtemps sur place.
Des pattes courtes et des cornes en croissant
Les animaux mesurent entre 115 et 125 cm. Les vaches pèsent de 350 à 450 kg, contre 550 à 600 kg pour les taureaux. La robe pie noire, où le noir domine, côtoie des robes pie rouges, grises, brunes ou bringées. Vous pouvez observer ses pattes courtes. Ses cornes dessinent un croissant et sont implantées en position haute.
Des qualités maternelles
Les vaches sont décrites comme fertiles et bonnes mères. Les vêlages sont décrits comme faciles, même lorsque le père est un taureau de grande race.
Une population suivie pour sa sauvegarde
En 1971, lors de sa création, le Rare Breed Survival Trust a recensé les animaux de race pure. Entre 1995 et 2002, les effectifs sont restés relativement stables, autour de 350 animaux. La population a ensuite augmenté pour atteindre 550 animaux en 2012. En 1996, des éleveurs du Sussex de l’Ouest et du Hampshire ont choisi la Shetland notamment pour contribuer au maintien de cette population ancienne.