Carte d’identité
- Espèce
- Bovin
- Origine
- Oberland bernois
- Gabarit
- Grand
- Poids
- En moyenne, autour de 700 à 850 kg
- Lait
- Environ 5 100 kg par lactation
Un nom venu de la vallée de la Simme
Son nom vient de la vallée suisse de la Simme, dont la rivière s’appelle Simme, tandis que « tal » signifie « vallée » en allemand. Le livre généalogique de la race a été établi en 1806 dans le canton de Berne. La traction faisait partie des usages anciens de cette vache.
Une diffusion progressive hors de Suisse
Certains textes mentionnent des exportations vers l’Italie dès le XVe siècle. Au XIXe siècle, la Simmental a été introduite dans toute l’Europe de l’Est, jusqu’à la Russie des tsars. Sa diffusion a atteint l’Amérique du Sud dès les années 1920. La race est arrivée aux États-Unis en 1967.
Une robe rouge et blanche
Les nuances de sa robe pie rouge vont du froment au rouge sombre. Chez la Simmental, vous observez une robe à dominante rouge, avec la tête et les membres majoritairement blancs. Ses cornes blanches, aux extrémités légèrement foncées, sont attachées haut et dirigées vers le haut. Ses muqueuses présentent une coloration rose. Sa hauteur au garrot est de 1,40 mètre. Elle possède un bassin large, des cuisses bien développées et des membres solides.
Une place dans la production fromagère
L’introduction de semence étrangère a orienté progressivement la race vers une aptitude plus laitière. Son lait présente un taux butyreux de 40 ‰ et un taux azoté de 35 ‰, caractéristiques qui soutiennent son intérêt pour la fabrication fromagère. Le système d’élevage en alpage donne un lait riche qui convient notamment à la fabrication du gruyère, du comté et de l’emmental. En France, la Simmental est présente dans plusieurs productions sous AOP, notamment l’époisses, le langres, le Saint-nectaire et le laguiole.
Entre l’étable et les pâturages d’altitude
La race est bien adaptée aux contraintes du milieu montagnard. Son élevage en alpage est associé à la Suisse occidentale et l’a longtemps été au pays de Gex. Dans ce système d’alpage, elle hiverne à l’étable puis passe l’été dehors, ses qualités de marcheuse lui permettant de profiter des pâturages jusqu’à 2 000 mètres d’altitude. Sa mamelle fonctionnelle et peu volumineuse facilite ses déplacements au pâturage.