Carte d’identité
- Nom scientifique
- Chamaemelum nobile
- Famille
- Astéracées
- Type
- Plante herbacée vivace
- Hauteur
- 10 à 30 cm
La reconnaître
Plusieurs tiges velues partent du sol, se ramifient dans leur partie haute et se redressent après avoir été couchées. Ses feuilles vert blanchâtre, sans pétiole, mesurent de 1 à 5 cm et sont découpées en segments presque filiformes. Les capitules mesurent de 1,8 à 2,5 cm de diamètre, avec des fleurons blancs en périphérie et un disque jaune qui peut parfois manquer. Sous les fleurons, le réceptacle conique porte des paillettes aussi longues que les fleurons tubulés. Les fruits sont des akènes jaunâtres de 1 à 1,5 mm de long, marqués de 3 stries.
Où elle pousse
Son aire d’origine comprend le Portugal, l’Espagne, la France, le Royaume-Uni, l’Irlande, le Maroc et l’Algérie. En Europe occidentale, elle pousse dans des sols secs et sablonneux riches en silice, jusqu’à 1 000 m d’altitude. En France, elle fréquente les pelouses sablonneuses et les bords d’étangs, mais elle est rare ou absente dans l’Est et manque dans le Sud-Est et sur le littoral méditerranéen. Introduite hors de son aire d’origine, elle s’est naturalisée en Europe centrale et orientale, en Australie, en Nouvelle-Zélande et dans certaines régions d’Amérique du Nord. L’Anjou fournit plus de 90 % de la production française de camomille romaine.
Au jardin et dans les cultures
Pour l’installer au jardin, choisissez une exposition au soleil ou à mi-ombre. En culture, prévoyez un arrosage régulier. Vous pouvez la multiplier par semis ou par division de la motte. Pour qu’une pelouse de camomille prospère, prévoyez un sol léger, une humidité suffisante et du soleil.
Son nom et son histoire
Malgré son nom de camomille romaine, cette espèce n’est pas indigène en Italie. Le nom Chamaemelum vient de mots grecs signifiant « à terre » et « pomme », en référence à l’odeur de pomme de la plante. L’épithète nobile vient du latin nobilis, qui signifie « célèbre » ou « noble ». Sa culture en Europe a commencé en Angleterre au XVIe siècle.