Carte d’identité
- Nom scientifique
- Foeniculum vulgare
- Famille
- Apiacées, aussi appelées ombellifères
- Type
- Généralement vivace, parfois bisannuelle
- Hauteur
- Peut atteindre 1,50 à 2,50 m
- Floraison
- En général en août et septembre
Un feuillage fin et des ombelles jaunes
À la base de la plante, les feuilles sont découpées en nombreuses lanières très longues et fines comme des fils. Les tiges présentent des cannelures et une surface brillante. Les fleurs jaunes se regroupent en ombelles plates de 7 à 10 cm. Le fruit se compose de 2 akènes et porte 5 côtes.
Installer le fenouil au jardin
Pour installer le fenouil, choisissez un emplacement chaud et ensoleillé, dans une terre bien drainée. Une méthode de semis consiste à déposer les graines par groupes de 3 à 4, à 0,5 cm de profondeur, en laissant 45 cm entre les groupes. Après la levée, ne gardez que la plantule la plus vigoureuse de chaque groupe. Si vous partez de jeunes plants achetés, repiquez-les au jardin à 45 cm les uns des autres.
Des feuilles et des graines pour la cuisine
Il se mange cru ou cuit. Les graines, entières ou réduites en poudre, servent d’épice ou d’aromate, notamment dans les cuisines juive, italienne et chinoise.
Une plante fréquentée par les insectes
Les chenilles du machaon peuvent manger le feuillage sans provoquer, le plus souvent, de réels dégâts. Des sauterelles déposent parfois leurs œufs dans les tiges. Sur le fenouil sauvage, la ponte de Lasioptera carophila au point d’insertion d’une ombellule peut entraîner la formation d’une galle. Dans les oliveraies, le fenouil accueille des parasites dont les parasitoïdes s’attaquent aussi à la mouche de l’olive.
Un nom qui évoque le foin
Le nom du fenouil vient du latin faeniculum, diminutif de faenum, et signifie « petit foin ». Dans la civilisation romaine, le fenouil était une plante sacrée de Bacchus. À l’époque carolingienne, Charlemagne recommandait sa culture dans le capitulaire de Villis.