Carte d’identité
- Nom scientifique
- Laurus nobilis
- Famille
- Lauracées
- Type
- Arbuste
- Feuillage
- Persistant
- Hauteur
- De 2 à 6 m dans les jardins et espaces verts
Des feuilles coriaces et des fruits sombres
Sa tige droite est grise dans sa partie basse et verte vers le haut. Les feuilles alternes, en forme de lance et coriaces, ont un bord ondulé et une face supérieure vert foncé, plus sombre que le dessous. Les fleurs blanchâtres se réunissent en petites ombelles de 4 à 5 fleurs. Le fruit est une drupe ovoïde noir violacé qui renferme une seule graine.
Une présence méditerranéenne et atlantique
Son origine serait en Asie Mineure, mais sa présence ancienne autour de la Méditerranée laisse aussi envisager une origine dans cette région. Sa répartition actuelle comprend la côte méditerranéenne française et l’Italie, jusque dans les Alpes. Il s’est également installé sur la façade atlantique, de la Bretagne à l’Algarve. Peu exigeant sur la nature du sol, il préfère toutefois une terre fraîche et bien drainée.
Le cultiver et le tailler
Vous pouvez le multiplier par graines, par boutures de racines ou par boutures de rameaux semi-aoûtés. Le laurier-sauce tolère très bien la taille. L’art topiaire l’utilise pour former des couronnes en boule, en boîte ou torsadées sur une tige dressée, ainsi que des haies basses. Sa croissance lente peut demander plusieurs années avant d’atteindre la hauteur souhaitée.
Récolter les feuilles pour la cuisine
Les feuilles se récoltent tout au long de l’année. La récolte se pratique habituellement lorsque la plante fleurit, sans rosée et hors des périodes humides ou pluvieuses, afin de préserver la qualité des feuilles. Comme condiment, les feuilles s’utilisent habituellement sèches dans le bouquet garni ou pendant la cuisson d’une sauce. Les feuilles sont généralement retirées des plats avant que vous les serviez.
Un nom lié aux couronnes de victoire
Le mot « laurier » vient de l’ancien français « lor », issu du latin « laurus », auquel s’est ajouté le suffixe « -ier ». Les Romains confectionnaient avec ses branches des couronnes destinées aux vainqueurs, les « lauréats ». Le laurier est associé à Apollon, dont il est un symbole.