Carte d’identité
- Nom scientifique
- Mentha spicata L.
- Famille
- Lamiacées
- Type
- Vivace herbacée aromatique
- Hauteur
- Jusqu’à 1 m
- Fleurs
- Généralement roses, parfois blanches
- Floraison
- En général de juillet à septembre, hémisphère nord
La reconnaître au jardin
Ses tiges robustes ont une section carrée et portent peu ou pas de poils. Les feuilles se font face sur la tige, avec un pétiole absent ou très court, et présentent une forme ovale à lancéolée. Le bord des feuilles est découpé en dents de scie. Le feuillage est le plus souvent vert profond, tandis que les jeunes feuilles sont fréquemment plus claires. Les fleurs se regroupent en épis denses de 4 à 10 cm à l’extrémité des tiges. Les fruits, appelés tétrakènes, demeurent longtemps au fond du calice qui persiste après la floraison.
Où elle pousse et comment la cultiver
Son aire d’origine comprend l’Asie occidentale tempérée et le sud-est de l’Europe. Elle pousse dans des milieux humides, au soleil ou à mi-ombre. Elle apprécie les sols profonds, bien drainés et humides, riches en nutriments et en matière organique. Elle se cultive en pleine terre ou dans un pot.
Des feuilles pour la cuisine
Les feuilles s’utilisent fraîches, séchées ou congelées. La menthe verte entre dans la préparation du thé à la menthe du Maghreb.
Un nom lié aux épis
L’épithète scientifique spicata signifie « portant un épi ». Carl Linné a donné la première description scientifique de la menthe verte en 1753.