Carte d’identité
- Nom scientifique
- Brassica juncea
- Famille
- Brassicaceae
- Type
- Plante herbacée
- Fleurs
- Jaune clair, réunies en grappes terminales
Reconnaître la plante
Selon la variété, la plante prend un port étalé ou dressé. Ses racines tubéreuses ressemblent à celles du panais. Les feuilles sont disposées en alternance sur la tige, avec une forme ovale, un limbe entier et des bords dentés. Les fruits sont des siliques de 5-6 cm de long qui renferment des graines brunes et sphériques.
Des graines et des feuilles en cuisine
Les graines, piquantes et légèrement poivrées, entrent dans la moutarde de Dijon en mélange avec celles de la moutarde noire. Dans les cuisines chinoise, coréenne, indienne, japonaise, vietnamienne, malgache et réunionnaise, les branches et les feuilles se préparent comme légumes, généralement sautés. Les graines servent aussi à préparer une pâte de moutarde appelée karashi au Japon et yeongyeoja en Corée. En Russie, la moutarde brune est la principale espèce cultivée pour produire de l’huile de moutarde.
Une culture présente sur plusieurs continents
Elle est cultivée en Europe, en Inde, en Chine, au Japon et en Amérique du Nord. Le Canada est le principal exportateur de moutarde brune. La plante est employée en phytoremédiation pour retirer des métaux lourds, notamment le plomb, de sols ayant servi à des activités industrielles. Dans cet usage de dépollution, le retrait des métaux lourds s’achève par la récolte de la plante et son élimination appropriée.
Ses noms et son origine
Le nom de chou faux jonc désigne aussi la moutarde brune. Elle serait issue d’une hybridation naturelle entre la moutarde noire, Brassica nigra, et un chou, Brassica rapa. Les cultivars de moutarde brune se répartissent en quatre grands sous-groupes : integrifolia, juncea, napiformis et tsatsai.