Carte d’identité
- Nom scientifique
- Armoracia rusticana
- Famille
- Brassicacées
- Type
- Plante herbacée vivace
- Hauteur
- Tiges florales d’environ 60 cm
Reconnaître le raifort
Vous pouvez observer de grandes feuilles pouvant atteindre 40-50 cm de long. Les fleurs blanches possèdent quatre pétales, sont odorantes et se réunissent en panicules denses. Les fleurs sont généralement stériles. En début de saison, les feuilles peuvent être asymétriques et pointues, avant l’apparition des grandes feuilles plates à maturité.
Cultiver le raifort au potager
Installez-le dans un sol frais et profond, bien fumé ou riche en humus. Pour le multiplier, plantez des fragments de racines de 30 cm de long dès que le sol peut être travaillé. Les vieilles racines laissées en terre deviennent ligneuses et perdent leur intérêt culinaire, mais les plants peuvent être déterrés et divisés pour renouveler la culture.
Utiliser les racines et les feuilles en cuisine
Râpez la racine pour l’utiliser comme condiment à la place de la moutarde. Son goût fortement piquant et poivré provient de deux glucosinolates, la sinigrine et la gluconasturtiine. Au contact de l’air ou de la chaleur, le raifort perd son piquant, fonce et prend une saveur amère. Les jeunes feuilles se mangent aussi crues ou cuites, avec une saveur proche de celle de la racine, mais moins prononcée.
Les insectes qui se nourrissent du raifort
Les chenilles de Pieris rapae comptent parmi les ravageurs courants du raifort. Le coléoptère Phaedon cochleariae est un autre ravageur fréquent de cette plante.
Un nom qui évoque sa force
Le nom « raifort » vient de l’ancien français « raiz fort », qui signifie « racine forte ». La culture du raifort remonte à l’Antiquité. Dans le nom anglais « horseradish », le mot « horse » avait autrefois le sens figuré de « fort » ou « grossier », associé à « radish », le radis.