Carte d’identité
- Nom scientifique
- Salvia rosmarinus
- Famille
- Lamiacées
- Type
- Arbrisseau
- Hauteur
- Jusqu’à 1,50 m, voire 2 m en culture
- Floraison
- En général au printemps et en été en climat tempéré
Le reconnaître au fil de l’année
Les feuilles persistantes sont étroites, coriaces et sans pétiole, avec des bords légèrement enroulés, un dessus vert sombre luisant et un dessous blanchâtre. L’odeur camphrée du feuillage rappelle aussi l’encens, ce qui explique le nom provençal « encensier ». Les fleurs, du bleu pâle au violet, se regroupent en grappes qui ressemblent à des épis. Le fruit est un tétrakène de couleur brune.
Où il pousse à l’état sauvage
On l’observe dans les garrigues sèches et rocailleuses sur terrain calcaire. Il fréquente aussi les maquis et les rocailles, principalement dans des endroits arides et ensoleillés. Sa présence s’étend du niveau de la mer à 650 mètres, et parfois jusqu’à 1 500 mètres d’altitude.
Le cultiver au jardin ou en pot
Installez le romarin au soleil, dans une terre calcaire qui évacue bien l’eau. La culture en pot est facile. Certaines variétés touffues se prêtent à la taille en topiaire grâce à leur feuillage persistant et à leur tenue.
Des branches et des fleurs en cuisine
Laissez infuser les branches dans les ragoûts, les civets, les soupes ou les sauces pour les aromatiser. Les fleurs, de saveur plus douce, se mangent crues et peuvent être parsemées sur un plat ou un dessert. Pour parfumer une grillade, incorporez des branches à la marinade ou utilisez une branche comme pinceau pour l’appliquer. Le romarin peut aussi infuser dans des préparations sucrées, comme les flans, les crèmes et certaines confitures.
Son nom et son histoire
L’ancien nom scientifique Rosmarinus officinalis est devenu un synonyme après le reclassement de l’espèce dans le genre Salvia en 2017. Le nom « romarin » pourrait venir du latin « ros marinus », qui signifie « rosée de mer », mais d’autres origines latines ou grecques sont proposées. Le capitulaire De Villis de Charlemagne recommandait de cultiver le romarin dans les domaines royaux. Le romarin est utilisé depuis longtemps en parfumerie.