Carte d’identité
- Origine
- Massif central, France
- Aptitude
- Lait
- Taille
- Moyenne à grande
- Effectifs
- Environ 1000 individus en avril 2017
Une chèvre du centre de la France
Son territoire d’origine se situe dans le centre-sud de la France, avec une présence ancienne notamment dans le Berry, le Limousin et la vallée du Rhône. On la rencontrait aussi dans le Gard, l’Hérault, la Lozère, l’Ardèche, la Loire, la Haute-Loire et le Rhône, jusqu’aux contreforts des Alpes. Elle restait assez courante dans sa région d’origine jusqu’aux années 1960. L’arrivée de races plus productives dans les élevages spécialisés l’a ensuite conduite près de la disparition. Le ministère de l’Agriculture a officiellement reconnu la race en 2010.
Des robes variées et des poils longs
Vous pouvez rencontrer des robes noires, noires et blanches, grises ou chocolat, ainsi qu’un motif appelé « noir à barrettes ». Le ventre et les pattes présentent une teinte plus claire. Le pelage va du mi-long au long, avec généralement des poils longs sur l’échine, les cuisses et sous le ventre. La tête est assez massive et les oreilles plutôt longues se portent à l’horizontale, avec leur ouverture tournée vers l’avant. Les animaux sans cornes étaient autrefois les plus fréquents, tandis que la race comprend aujourd’hui des sujets cornus ou non. Lorsqu’elles sont présentes, les cornes doivent se diriger vers l’arrière.
Du lait et une réputation fromagère
Les effectifs très réduits limitent les références techniques disponibles sur la production de cette race. La production moyenne est estimée à 400 à 500 kg par lactation. On lui reconnaît une bonne persistance de la lactation au fil du temps. Son lait lui vaut une réputation d’excellente chèvre fromagère.
Une chèvre adaptée à la marche
Cette chèvre est bien adaptée à la marche. Elle tire bien parti des fourrages grossiers, des fourrés, des ronces et des arbustes.
Une sauvegarde organisée depuis 1994
En 1994, des éleveurs décident d’acquérir 14 animaux pour constituer un élevage conservatoire, puis 8 animaux supplémentaires sont achetés en 1995. L’Association pour le Renouveau de la Chèvre du Massif-Central est créée en 1996 par des éleveurs et des passionnés. Le premier recensement de l’association repère 120 animaux dans 23 élevages, avec des signes de croisements chez certains sujets. L’Institut de l’Élevage tient un inventaire précis des animaux depuis 2000 afin de suivre l’évolution de la race. L’association travaille à la promotion de la race, à la gestion du livre généalogique, à la standardisation de son apparence et à l’amélioration de ses performances. Pour être reconnu comme appartenant à la race Massif central, un animal doit être inscrit à l’inventaire auprès de l’Institut de l’Élevage.