Carte d’identité
- Signe de qualité
- IGP
- Reconnaissance
- 24 juin 2004
- Région
- Ancienne province du Quercy
- Variété
- Variétés de type charentais
D’une consommation locale à une filière organisée
Au début du XXe siècle, les melons cultivés dans le Quercy sont destinés à la consommation locale. Dans les années 1930, l’augmentation des surfaces cultivées permet leur arrivée sur les marchés de plein air. Quelques agriculteurs contribuent à l’essor de la production dans les années 1960. Les deux associations créées par les producteurs en 1994 s’unissent en 1996 pour former le Syndicat interprofessionnel du melon du Quercy.
Des terres argilo-calcaires et un été chaud
L’aire de culture couvre le sud du Lot, le nord du Tarn-et-Garonne et une petite partie de l’est du Lot-et-Garonne. La plantation est réservée aux sols argilo-calcaires situés dans la zone IGP. L’argile du sol aide à retenir la potasse et à limiter le stress hydrique des plantes. Dans le Quercy, la dominante méditerranéenne du climat estival, chaud et sec, tend à favoriser la maturation des melons.
Choisir les variétés et conduire la culture
Chaque année, la commission technique du groupement choisit les variétés parmi des sélections du catalogue CTPS ou du catalogue européen. La première sélection s’étale sur plusieurs années, puis des dégustations servent à retenir les melons pour leurs qualités gustatives. La culture peut commencer par un semis direct ou par la plantation de mottes. Une couverture des plantations est autorisée pour les cultures précoces. L’irrigation utilise le goutte-à-goutte et l’aspersion.
Une récolte à maturité et des critères contrôlés
La récolte se fait toujours le matin, lorsque le melon atteint sa maturité optimale. Les cueilleurs évaluent la maturité à partir de la feuille et de la vrille proches du fruit, de marques à l’attache du pédoncule et du changement de couleur de l’écorce. L’IGP exige un indice réfractométrique d’au moins 11 °B, qui mesure la teneur en sucre. Le cahier des charges impose une mise en marché dans les six jours ouvrés suivant la récolte et un pédoncule de moins de 2 cm. QUALISUD, organisme certificateur indépendant et agréé, réalise des contrôles à tous les stades de la filière.
L’écorce et l’identification des melons
Vous pouvez observer sur l’écorce des sillons plus ou moins prononcés. Les couleurs d’écorce admises sont le vert, le gris, une couleur en cours de changement ou le jaune, avec des melons à un stade comparable. À leur arrivée au conditionnement, les melons sont contrôlés manuellement et calibrés pour écarter ceux qui ne répondent pas aux critères. Chaque melon reçoit une étiquette « Melon du Quercy », tandis que chaque plateau porte l’identification IGP Melon du Quercy.