Carte d’identité
- Région
- Lorraine
- Signe de qualité
- IGP et Label rouge
- Variétés
- Mirabelle de Nancy et Mirabelle de Metz
Une implantation ancienne, une relance récente
Le roi René aurait fait venir ce fruit du Caucase jusqu’en Provence. Son petit-fils René II de Lorraine aurait ensuite introduit le mirabellier dans le duché de Lorraine. En 1990, 250 agriculteurs lorrains ont entrepris de relancer une production qui avait perdu de son importance au cours du XX siècle. En 1993, les plantations occupaient déjà 5 000 hectares.
Des vergers sur des sols argilo-calcaires
L’aire de production couvre les quatre départements lorrains : Meurthe-et-Moselle, Meuse, Moselle et Vosges. Les mirabelliers sont cultivés dans des vergers aux sols argilo-calcaires. Les nuits fraîches d’été et les journées chaudes peu fréquentes du climat lorrain conviennent au mirabellier et favorisent la maturation ainsi que la teneur en sucre du fruit.
Les critères de la dénomination
Pour être commercialisés sous le nom « Mirabelle de Lorraine », les fruits doivent être cueillis et conditionnés en Lorraine. La teneur en sucre exigée est d’au moins 16° brix. Le calibre des fruits doit atteindre au minimum 22 mm. Une traçabilité doit permettre de suivre les fruits depuis le verger jusqu’au consommateur. La couleur requise pour l’IGP atteint au moins le niveau 4 sur 8 du nuancier de l’AREFE, soit un jaune légèrement verdâtre. La densité des vergers doit rester inférieure à 400 arbres à l’hectare.
La récolte et la conservation
La récolte se situe généralement entre fin juin et début août pour les variétés précoces et peut se poursuivre jusqu’à fin septembre pour les variétés tardives. La cueillette à la main est privilégiée pour les mirabelles destinées à être consommées directement. Depuis 2009, le cahier des charges de l’IGP autorise la surgélation des fruits.
Les producteurs et les usages du fruit
La dénomination commerciale est accessible à 250 agriculteurs producteurs et à 3 coopératives fruitières. Une part de 65 % de la production est transformée en oreillons surgelés, confitures, coulis, purées pur-fruit, fruits au sirop ou mirabelles séchées.