Carte d’identité
- Signe de qualité
- IGP
- Reconnaissance
- Enregistrement le 21 septembre 2015
- Production
- 70 t de fruits labellisés en année moyenne, en 2020
Une culture attestée depuis le XVe siècle
La présence du citronnier à Menton est documentée dès 1471. Dans les années 1800, Menton comptait 80 000 citronniers cultivés. À la fin du XIXe siècle, les gelées et des maladies, dont le mal secco, font reculer la production. Les producteurs créent une première coopérative en 1904.
Un terroir littoral aux conditions précises
L’aire de production comprend les communes de Castellar, Gorbio, Roquebrune-Cap-Martin, Sainte-Agnès et Menton, en France. La spécificité du fruit tient aux sols et au climat de cette petite zone littorale protégée, où les écarts de température sont faibles, le soleil abondant, les vents modérés et l’hygrométrie estivale proche de 75 %. Le grès de Menton forme des sols aérés, légèrement alcalins, avec un pH autour de 8. Ces caractéristiques de terrain conditionnent l’obtention du label.
Les variétés admises et la vente en frais
L’IGP autorise les cultivars Adamo, Cerza, Eureka et Santa Teresa, la variété appelée localement Menton et l’obtention INRA SRA 625. Le choix du porte-greffe reste libre s’il tolère les sols alcalins, avec le citron Volkamer et le bigaradier cités comme possibilités. Pour le Citron de Menton, la période de vente en frais indiquée va de janvier à mars.
Le calibre du fruit et ses usages locaux
Pour l’IGP, vous trouvez un diamètre décrit entre 53 et 90 mm, avec un minimum abaissé à 50 mm en 2023 pour tenir compte de la sécheresse due au réchauffement climatique. En 2023, le diamètre minimal a été abaissé à 50 mm pour tenir compte de la sécheresse liée au réchauffement climatique. Localement, ce citron entre dans la préparation de pâtisseries, de sirops, de confitures et d’huile d’olive parfumée.
La relance de la filière et la démarche IGP
La relance de l’agrumiculture commence en 1992 avec des aides financières. L’Association pour la Promotion du Citron de Menton, créée en 2004, rassemble 76 producteurs en 2024. Cette association et l’INAO commencent à constituer le dossier de demande d’IGP dès 2007.