Carte d’identité
- Fruit
- Tomate transgénique
- Obtenteur
- Calgene
- Année
- Développée dans les années 1980
Une modification tournée vers la conservation
Un gène antisens ajouté à la tomate freine la production de polygalacturonase et la rend plus résistante au pourrissement. Par rapport à son équivalent non modifié, Flavr Savr présente une résistance accrue aux champignons. Sa viscosité est légèrement supérieure à celle de son équivalent non modifié. Les chercheurs ont utilisé une version modifiée de la bactérie Agrobacterium tumefaciens pour introduire le matériel génétique dans les cellules de Flavr Savr. Un gène de résistance à la kanamycine servait de marqueur pour repérer les plantes ayant reçu les gènes ajoutés.
La maturité sur pied et le goût
Les fruits peuvent achever leur maturation sur la plante sans réduire leur durée de conservation après récolte. L’objectif était de récolter des tomates mûres pour leur goût, puis de les expédier sur de longues distances. Une sélection traditionnelle menée ultérieurement avec des variétés plus savoureuses a amélioré le goût de Flavr Savr.
Les débuts de sa commercialisation
La variété a commencé à être vendue aux États-Unis en 1994. La Food and Drug Administration a accordé une licence à Flavr Savr en 1992. La FDA n’exigeait aucun étiquetage particulier, considérant que ces fruits conservaient les caractéristiques principales des tomates non modifiées. Les tomates étaient néanmoins étiquetées comme génétiquement modifiées.
Les difficultés de production
Flavr Savr a été développée à partir d’une ancienne variété parentale peu productive. Les cultures ne fournissaient que 25 à 50 % des rendements obtenus par les autres producteurs. Des moyens insuffisants avaient été consacrés à la sélection traditionnelle. L’échec commercial a été attribué à l’inexpérience de Calgene dans la culture et l’expédition des tomates.