Carte d’identité
- Couleur
- Blanchâtre aux reflets nacrés
- Consistance
- Gélatineuse
Une nourriture pour les larves et la reine
Toutes les larves de la colonie se nourrissent exclusivement de gelée royale de leur éclosion jusqu’au troisième jour de leur vie. Pour les larves destinées à devenir reines, cette alimentation exclusive se poursuit jusqu’au cinquième jour de leur vie. Dès qu’elle quitte sa cellule royale, la reine se nourrit exclusivement de gelée royale pendant toute son existence.
Comment les apiculteurs la récoltent
Pour lancer la production, l’apiculteur retire la reine et conduit la ruche comme pour un élevage de reines. Il introduit des cadres portant des ébauches de cellules royales où il a placé des larves d’ouvrières âgées de 12 à 36 heures. Les ouvrières agrandissent ces ébauches jusqu’à leur donner la taille de cellules à reines. Les nourrices apportent alors aux jeunes larves de grandes quantités de gelée royale. Après trois jours, lorsque les cellules sont les plus abondamment garnies, l’apiculteur retire les cadres et aspire la gelée cellule par cellule.
Son goût et sa composition
En bouche, la gelée royale présente une saveur chaude, une acidité et un goût très sucré. Elle contient en moyenne 14,5 % de glucides, principalement du glucose et du fructose. Les protides représentent en moyenne 13 % de sa composition, sous forme d’acides aminés libres ou combinés. L’acide gras appelé 10HDA constitue 2 à 5 % de la masse de la gelée royale.
Du prélèvement à la conservation
La gelée royale est placée dans des flacons de verre dès qu’elle est prélevée. Les flacons sont fermés hermétiquement avec un bouchon en plastique, car son acidité, avec un pH de 4, attaque le métal. Le stockage se fait entre 2 et 5 °C, à l’abri de la lumière et dans une atmosphère sans humidité. Vous pouvez conserver parfaitement la gelée royale pendant plusieurs mois dans des flacons de verre hermétiquement fermés par un bouchon en plastique, entre 2 et 5 °C, dans une atmosphère exempte d’humidité et à l’abri de la lumière.