Carte d’identité
- Genre
- Capsicum
- Espèce
- Capsicum frutescens
- Famille
- Solanaceae
- Partie utilisée
- Fruit
Deux calibres pour une même variété
Au Brésil, les petits fruits vendus sur les marchés portent le nom de « malaguetinha ». Au Mozambique et au Portugal, ces petits calibres sont appelés « piri piri », un nom d’origine swahilie. Les plus gros fruits sont vendus sous le nom de « malagueta » au Brésil et au Portugal. Ces différences de calibre correspondent à des stades de maturité différents sur un même plant, sans désigner des variétés distinctes.
Des noms qui changent selon les pays
En Angola, plusieurs langues locales le désignent par les noms « jindungo », « ndongo », « nedungo » ou « pripíri ». En créole capverdien, vous trouverez les appellations « m’lagueta » et « margueta ». Le nom « piri piri » prête à ambiguïté, car il désigne aussi un cultivar africain plus récent.
Un nom africain et une diffusion lointaine
Le nom Malagueta vient du melegueta, une épice de Guinée appartenant à la famille du gingembre et sans parenté avec ce piment. Vous pouvez retenir que le nom « malagueta » a été donné aux piments locaux parce que leur piquant rappelait celui du poivre du « Vieux Monde ». La proximité des deux noms entretient encore des confusions entre malagueta et melegueta chez certains auteurs botaniques et culinaires. Pendant les échanges colombiens, les navigateurs portugais ont transporté la malagueta au Portugal, au Brésil, en Afrique puis en Asie.
De la cuisine aux usages anciens
Les anciens habitants des Amériques appréciaient déjà ce piment comme un mets raffiné. Il servait également de teinture naturelle chez les anciens habitants des Amériques. En Asie, la malagueta est entrée dans la préparation de currys et d’autres plats épicés. Moins d’un siècle après son introduction en Europe, ce piment s’était intégré à des cuisines locales, notamment en Arabie, en Inde, en Thaïlande et en Chine. À São Tomé-et-Príncipe et au Portugal, les restaurants proposent couramment comme condiment une sauce « piri-piri » préparée avec des piments malagueta.