Carte d’identité
- Région
- Lautrec, Tarn
- Type
- Plante potagère à bulbes, Allium sativum
- Utilisation
- Condiment
- Reconnaissance
- Label rouge depuis 1966
Une origine racontée au conditionnel
Au Moyen Âge, un marchand de passage à Lautrec aurait payé son repas avec quelques gousses d’ail rose, que l’hôtelier aurait ensuite plantées. Selon ce récit, la production se serait développée progressivement. En 1959, des producteurs se regroupent pour organiser la filière, la défendre et la faire connaître.
Un terroir de sols argilo-calcaires
La délimitation de l’aire de production tient compte des traditions de culture et des caractéristiques du terroir. Cette aire se situe dans l’ouest du Tarn, sur des sols argilo-calcaires.
De la plantation à la récolte
Dans l’aire de l’ail rose de Lautrec, les parcelles sont préparées à l’automne. Pour cette production, les gousses sont mises en terre en décembre et janvier. Le plant développe environ une douzaine de feuilles. Dans cette culture, la hampe florale qui apparaît en juin est coupée pour préserver les réserves du bulbe, une opération appelée despoulinage. Le despoulinage se pratique à la main, sur chaque pied. Pour l’ail rose de Lautrec, la récolte intervient environ trois semaines après le despoulinage, entre le 20 juin et le 15 juillet.
Le séchage et les manouilles
Après la récolte, l’ail sèche pendant au moins 2 semaines, suspendu sous des hangars ou placé dans des palox. Sa tige florale rigide empêche le tressage traditionnel : les bulbes sont donc attachés en grappes appelées « manouilles ».
Ce que reconnaissent les signes de qualité
L’indication géographique protégée « Ail rose de Lautrec » est reconnue depuis le 12 juin 1996. Le Label rouge certifie notamment la couleur rose des gousses et leur aptitude à la conservation. La défense et la gestion de l’appellation sont assurées par le Syndicat de défense du Label Rouge Ail Rose et de l’IGP Ail rose de Lautrec, établi à Lautrec.
Une fête autour de l’ail
Organisée à Lautrec depuis 1971, la fête de l’ail rose occupe depuis 2014 le premier vendredi d’août et le samedi qui suit. La fête propose notamment des concours de compositions artistiques en ail, de grappes et de tartes à l’ail rose.