Carte d’identité
- Région
- Centre-Val de Loire
- Aire
- 49 communes : 44 dans l’Indre, 5 dans le Cher
- Variété
- Anicia, semences certifiées
- Couleur
- Vert sombre, plus ou moins marbré de bleu
- Label rouge
- Reconnu depuis mars 1996
- IGP
- Reconnue depuis le 23 juillet 1998
Une culture engagée en 1945
Vous pouvez dater le début de la culture des lentilles vertes du Berry de 1945, lorsque Jules Gaudinat, propriétaire du domaine de Chenevières, a semé des lentilles vertes du Puy. En 1950, une trentaine d’agriculteurs pratiquent cette culture autour du village d’Avail. La notoriété régionale de cette lentille se développe depuis 1965. Un conservatoire consacré à la lentille a été créé à Châteauroux, dans l’Indre.
Les terres de la Champagne berrichonne
La zone de production appartient à l’ancienne province du Berry. En Champagne berrichonne, les terres agricoles sont des sols argilo-calcaires appelés rendzines, sur le plateau jurassique supérieur. Cette culture convient aux terres superficielles et au climat tempéré.
Du développement des plants aux gousses
Dans ce terroir, un mois de mars sec favorise l’implantation des lentilles, tandis que les pluies d’avril et de mai soutiennent leur développement végétatif. La culture compte de 200 à 250 plants par mètre carré, avec une profondeur d’enfouissement de 2 cm à 3 cm. Pour cette culture du Berry, la floraison est située en mai-juin, avec de très petites fleurs blanches aux reflets violets. Dans le Berry, les gousses sont signalées fin juin et renferment 1 à 2 lentilles chacune.
Une récolte suivie d’un tri
Dans le calendrier de cette production berrichonne, la récolte à la moissonneuse-batteuse intervient à la mi-juillet. Au moment de la récolte, l’humidité ne doit pas dépasser 17 %. Après le tri, le taux de brisures et d’impuretés doit rester inférieur à 0,1 %. La nouvelle récolte du Berry est mise sur le marché à la mi-septembre, selon les obligations liées au Label rouge et à l’IGP.
Des repères de production datés
À l’apogée de cette culture dans les années 80, près de 7500 hectares de lentilles étaient cultivés dans le Berry, qui représentait alors 70 % de la production française. En 2017, 45 producteurs du Berry cultivent 780 hectares de lentilles. En 2018, la production mobilise 52 producteurs du Berry sur 850 hectares. À Vatan, dans l’Indre, la Fête de la lentille verte du Berry se déroule chaque année le deuxième week-end de septembre.
Une appellation défendue et promue
L’association des lentilles vertes du Berry assure la défense et la gestion de l’appellation depuis son siège de Saint-Georges-sur-Arnon, dans l’Indre. Fondée en 1995, la confrérie des fins mangeux de lentilles vertes du Berry contribue à la promotion de ce légume sec.