Carte d’identité
- Espèce
- Olivier
- Origine du nom
- Arbeca, dans les Garrigues, en Catalogne
- Synonymes
- Arbequi, Arbequin
Des olives aux contours réguliers
La couleur des fruits est brun foncé. Les olives présentent une forme symétrique. Leur sommet est arrondi. La cavité située à l’attache du pédoncule est large.
Une histoire discutée et une large diffusion
Selon une tradition qui pourrait relever de la légende, le duc de Medinaceli aurait introduit Arbequina à Arbeca depuis la Palestine. En Espagne, sa culture se concentre surtout en Catalogne, où elle occupe 55 000 hectares, ainsi qu’en Aragon et en Andalousie. La variété s’est acclimatée en Argentine, au Chili et en Australie. En France, elle est abondante dans les Pyrénées-Orientales et présente dans quelques plantations à haute densité. Les oliviers Arbequina que vous trouvez aujourd’hui en Israël ont été introduits, ou réintroduits, depuis l’Espagne.
Un arbre adapté aux plantations serrées
Arbequina s’adapte à différents climats et sols, avec une préférence pour les sols alcalins. L’arbre prospère lorsque les étés sont longs, chauds et secs. Sa faible vigueur explique son utilisation fréquente dans les vergers à haute densité de Californie. Sa couronne relativement petite permet de le planter plus densément que d’autres variétés d’olivier. Les arbres restent généralement bas, ce qui vous facilite la cueillette à la main. Son taux de germination élevé explique l’emploi fréquent de ses plants issus de semis comme porte-greffes.
Une récolte échelonnée, deux usages
Les fruits ne mûrissent pas tous en même temps. Les olives présentent une résistance moyenne au détachement. Les fruits sont vendus comme olives de table, mais servent principalement à produire de l’huile d’olive. L’huile d’Arbequina a généralement une saveur très douce, avec des notes fruitées et beurrées.