Carte d’identité
- Espèce
- Coffea arabica
- Variété
- Bourbon
- Origine
- Huye District, Rwanda
- Introduction
- XXIe siècle
Origine et histoire
Le café est cultivé dans le sud du Rwanda, dans une zone désormais rattachée au district de Huye et à la province du Sud. Le projet a commencé dans l’ancien district de Maraba, qui appartenait alors à la province de Butare. Le projet PEARL a commencé à travailler avec Abahuzamugambi en février 2001 pour atteindre les standards du marché du café de spécialité aux États-Unis. La première station de lavage a été construite en juillet 2001 dans le secteur de Cyarumbo, près de la route principale.
Description des grains et des cerises
Les caféiers de Maraba appartiennent à la variété Bourbon de l’espèce Arabica. Les caféiers poussent sur des sols volcaniques fertiles dans les collines de haute altitude. Les grains sont triés à plusieurs étapes selon leur qualité, puis empaquetés et étiquetés en fonction de celle-ci.
Conditions de culture et récolte
Le café est cultivé entre 1 700 et 2 100 mètres d’altitude, souvent sur des pentes escarpées aménagées en terrasses. La région reçoit habituellement 115 centimètres de précipitations par an en moyenne. La majorité des pluies tombe durant la saison humide de mars à mai, qui correspond à la principale période de cueillette dans cette région. La haute altitude contribue à une température moyenne d’environ 20 °C, avec de faibles variations saisonnières.
Lavage et séchage
Le lavage commence rapidement après la cueillette, car le retard peut faire fermenter l’enveloppe sucrée du grain et altérer son goût. Les grains passent dans une cuve, puis les meilleures cerises, qui s’enfoncent, sont dirigées vers une machine retirant leur peau. Une passoire vibrante sépare les grains de catégorie A de ceux de catégorie B avant leur acheminement séparé dans une rigole d’eau. Les meilleurs grains restent immergés jusqu’à deux jours, tandis que les lots de qualité inférieure le sont durant 15 à 20 heures. Après plusieurs lavages, les grains sèchent d’abord à l’ombre sur des égouttoirs, puis au soleil durant une période pouvant atteindre deux semaines. Le séchage réduit la teneur en eau du grain, de 40 % à 12 %.
Usages et dégustation
Le Café de Maraba est préparé comme une boisson chaude ou glacée, avec une consommation généralement chaude. Les grains sont vendus à différentes entreprises de torréfaction, notamment Union Coffee Roasters au Royaume-Uni et Community Coffee aux États-Unis. La Rwanda Smallholder Specialty Coffee Company achète du café à Maraba pour le marché intérieur. Union Coffee Roasters a décrit le café comme présentant des notes d’agrumes et de chocolat doux.