Carte d’identité
- Type
- Cultivar de cacaoyer
- Lignée
- Issu du forastero
- Origine
- Équateur
Une histoire liée à l’Équateur
Le Nacional a été mis au point au pied de la cordillère des Andes. Vous pouvez retracer la lignée génétique du Nacional jusqu’aux premiers cacaoyers connus domestiqués par l’humanité. Aux XVIII et XIX siècles, de nombreux chocolatiers européens considéraient le Nacional comme le cacao le plus recherché au monde.
Des notes florales caractéristiques
Ses arômes délicats évoquent le jasmin et la fleur d’oranger. Cet ensemble de notes florales porte le nom d’arôme « arriba ». La complexité de ses saveurs contribuait à l’intérêt que lui portaient les chocolatiers européens.
Une culture bouleversée par la maladie
En 1916, une épidémie de la maladie du balai de sorcière a ravagé le Nacional dans tout l’Équateur. À partir des années 1930, du matériel génétique provenant de variétés étrangères de cacao a été introduit après cette épidémie. Ces introductions ont entraîné une hybridation à grande échelle du cacao équatorien.
La recherche de cacaoyers génétiquement purs
En 2009, l’institut équatorien de recherche agricole INIAP a recueilli des échantillons d’ADN de cacaoyers à travers le pays. Les analyses ont porté sur 11 000 échantillons. Seuls six arbres ont été confirmés comme appartenant à 100 % au Nacional sur le plan génétique. La plupart des variétés restantes ont été croisées avec d’autres types de cacao, ce qui rend les génotypes purs de Nacional extrêmement rares.
Les arbres de Piedra de Plata
En 2013, des peuplements de cacaoyers âgés de 100 à 120 ans ont été découverts dans la vallée de Piedra de Plata, dans la province équatorienne de Manabi. Parmi les seize arbres adultes testés, neuf ont été confirmés comme génétiquement purs Nacional. Ces confirmations ont porté à quinze le nombre de cacaoyers Nacional purs vérifiés par ADN en Équateur.