Carte d’identité
- Synonyme
- Portugalié
- Origine
- Chine, d’après l’Encyclopédie de 1774
- Fruit
- Orange
Une introduction dont la date reste discutée
L’oranger à fruit doux aurait été introduit en Europe au XVe siècle. Les sources portugaises ne s’accordent pas sur les circonstances de son introduction. Une autre datation propose 1548 pour l’arrivée depuis la Chine d’oranges douces appelées Laranja de China et Arancia di Portogallo. Le récit de cette introduction attribue à Francisco Mascarenhas une plantation à Lisbonne, dans le jardin du comte Saint Michel. En 1717, Joseph Pitton de Tournefort présente l’Oranger de Portugal comme un nom connu dans toute l’Europe. L’Encyclopédie de 1774 décrit cet oranger comme courant au Portugal.
Des noms qui changent selon les auteurs
Selon Tournefort, les Portugais l’appelaient Oranger de la Chine. En 1811, Gaetano Savi donne notamment les noms Arancio dolce et Oranger doux. Gallesio emploie pour sa part l’appellation Oranger à fruit doux ou de Portugal. En 1818, Risso le nomme Oranger de Majorque et précise que les arbres cultivés à Paris sont appelés orangers du Portugal. Après 1900, l’expression « orange du Portugal » apparaît moins souvent dans les sources écrites numérisées. En 1912, le Dr Trabut propose un type « oranger du Portugal ou d’Espagne », dans un classement présenté comme dépourvu de source scientifique.
Un gros fruit doux et parfumé
Dans sa description de 1895, Gustave Heuzé distingue cet oranger par la grosseur de son fruit. Le même auteur décrit une orange douce dont le parfum est très prononcé.