Carte d’identité
- Nature
- Genre botanique
- Famille
- Poaceae
- Sous-famille
- Oryzoideae
- Fruit
- Caryopse de forme variable
Un nom ancien et une diversité discutée
En latin, oryza est une forme d’un nom féminin qui signifie « riz ». Le nom latin transcrit le grec oryza, lui-même venu du sanskrit par l’intermédiaire du persan. Plus de 300 noms ont été proposés pour désigner des espèces, des sous-espèces et d’autres subdivisions du genre. Les auteurs ne s’accordent pas tous sur le nombre d’espèces à reconnaître. La World Checklist de Kew retient 19 espèces distinctes.
Le port et le feuillage
Le genre réunit des plantes annuelles et des plantes vivaces. Les plantes sont herbacées et se développent en touffes. Les chaumes, qui constituent les tiges, sont dressés ou ascendants. Les feuilles sont surtout portées par les tiges et présentent un limbe linéaire relativement large, plat, accompagné d’une ligule membraneuse. L’inflorescence forme une panicule ramifiée, souvent inclinée.
Des épillets aux grains
Les épillets sont nettement aplatis sur les côtés et attachés par un pédicelle court. Chaque épillet contient trois fleurons, dont seul celui du haut est fertile. Les fleurons fertiles possèdent six étamines. L’embryon mesure 25 % de la longueur du caryopse. Le hile est linéaire et s’étend sur toute la longueur du caryopse. Les épillets se détachent à maturité sous les lemmes stériles, tandis qu’ils restent en place chez les variétés cultivées.