Carte d’identité
- Espèce
- Cucurbita maxima
- Famille
- Cucurbitacées
- Usage
- Peut se manger cru
Une sélection venue du Japon
Les potimarrons ont été créés au Japon à partir des Seiyo kabocha, des courges buttercup. Les kabocha, dont le potimarron fait partie, auraient été apportés au Japon en 1541 par des navigateurs portugais venant du Cambodge. Selon une autre hypothèse, les Japonais auraient créé les kabocha à partir de courges qui viendraient de Chine, une origine que vous devez donc considérer comme hypothétique. Le potimarron appartient aux variétés sélectionnées depuis plusieurs siècles en Extrême-Orient, notamment sur l’île japonaise de Hokkaido. Une famille japonaise aurait introduit ce légume en France en 1957. Les premiers potimarrons diffusés sous le nom de « potiron doux de Hokkaido » se sont rapidement répandus dans les jardins européens.
Un fruit en poire ou en toupie
Le fruit présente une silhouette de poire ou de toupie. Sa peau peut être rouge à rouge brique, voire rose, bronze ou verte par mutation. Les variétés commercialisées comme potimarrons donnent des fruits de un à trois kilogrammes.
Des tiges rampantes et deux types de fleurs
La plante rampe et ses tiges peuvent atteindre trois mètres de long. Une fleur femelle se reconnaît au renflement visible à sa base avant même son ouverture. Les fleurs mâles ne présentent pas ce renflement à leur base.
Produire des graines fidèles à la variété
Les croisements concernent les variétés de Cucurbita maxima, sans hybridation avec les autres espèces de Cucurbita. Si vous cultivez plusieurs variétés de Cucurbita maxima à proximité, la pollinisation manuelle avec une fleur mâle de la même variété permet de reproduire fidèlement vos potimarrons. Pour éviter l’apport de pollen étranger par les insectes, protégez la fleur femelle avec un sachet ou un voile avant son ouverture, puis de nouveau après la pollinisation. Déposez le pollen en prélevant une fleur mâle et en la frottant sur le pistil situé au centre de la fleur femelle. Sans pollinisation, le renflement de la fleur femelle dépérit et tombe au lieu de devenir un fruit.
Du potage aux graines grillées
Le potimarron se prépare en potage ou en purée. Il se cuisine aussi au four avec de l’ail, en friture ou en tourte. Conservez ses graines et grillez-les pour les servir à l’apéritif.