Carte d’identité
- Espèce
- Prunus domestica
- Fruit
- Prune d’ente
Une origine historique à considérer avec prudence
Selon l’étude historique d’Hubert Caillavet réalisée en 1991, la prune d’ente aurait été introduite d’Orient à l’époque des Croisades. D’après ce récit historique, ses premières multiplications auraient eu lieu dans les vergers du monastère bénédictin de Clairac, en Lot-et-Garonne. Les moines auraient probablement été les premiers à sécher cette prune. Le nom « d’ente » semble avoir été employé pour la première fois en 1846, à une époque où le greffage de cette variété était jugé préférable. Une étude de variabilité phénotypique et de structure génétique a distingué deux populations ancestrales dans l’échantillon de pruniers d’ente étudié.
Les anciens noms de la variété
La variété a autrefois porté les noms de prune d’Agen et de prune Datte. Elle a ensuite été appelée Robe de Sergent, sa couleur évoquant l’habit des sergents de police d’avant la Révolution de 1789.
Observer les feuilles, les fleurs et les fruits
Le rameau décrit comme rouge présente une teinte brun foncé et ne porte pas de poils. Les feuilles mesurent 92 × 55 mm et dessinent une ellipse allongée bordée de crénelures larges et peu profondes. Le pétiole de 17 mm porte généralement deux petits nectaires jaune verdâtre de 0,75 mm, à la limite du limbe. La fleur possède une corolle de 27 mm de diamètre, composée de 5 pétales, avec 30 étamines et un pistil légèrement plus long que celles-ci. Le fruit est une drupe oblongue rouge foncé noirâtre, couverte d’une pruine abondante, qui pèse en moyenne 34 g et mesure 43 × 34 mm. Le noyau est aplati, avec une pointe à chacune de ses extrémités.
Une culture qui demande de l’attention
La culture demande des soins attentifs comprenant la taille, l’irrigation, la fumure, le paillage du sol et des traitements phytosanitaires. La plupart des arboriculteurs français produisant des prunes d’ente réalisent quatre à cinq traitements par an.
Le séchage et l’appellation des pruneaux
Pour le séchage décrit, les fruits passent dans un tunnel de dessiccation à 70-80 °C pendant 20 à 24 heures. Les pruneaux d’ente sont les seuls pruneaux pouvant bénéficier de l’indication géographique protégée « pruneaux d’Agen ».