Carte d’identité
- Espèce
- Oryza sativa
- Sous-espèce
- Oryza sativa subsp. japonica
- Groupe
- Japonica tempéré
- Année
- 1948, lancement en Californie
Une sélection californienne
Calrose a été sélectionné à la Station d’expérimentation du riz, près de Biggs, en Californie. Sa création commence par un croisement entre les variétés Caloro et Calady. Ce croisement a ensuite été suivi d’un rétrocroisement avec Caloro. Dans le nom Calrose, « Cal » rappelle la Californie, lieu d’origine et de production de la variété. La partie « rose » du nom renvoie à la forme du grain moyen.
Le grain et son comportement en cuisine
Les grains de Calrose sont plus transparents que ceux de Caloro. Calrose offre une meilleure qualité de mouture que Caloro. Son grain présente une texture vitreuse comparable à celle de Blue Rose. Après cuisson, les grains deviennent tendres et adhèrent les uns aux autres. Cette tenue des grains après cuisson convient à la préparation des sushis.
De la variété d’origine au nom commercial
Dès 1960, Calrose occupait 30 % des surfaces ensemencées en riz en Californie. Sa part atteignait 70 % à partir de 1970, et Calrose est resté le riz dominant en Californie jusqu’à la fin des années 1970. Dans les années 1970, de nouvelles variétés moins gourmandes en eau ont commencé à remplacer progressivement Calrose. Les nouvelles variétés améliorées ont conservé les caractéristiques de cuisson et de transformation des grains Calrose. Les grains des variétés de remplacement ont d’abord été mélangés à Calrose pendant le stockage, avant de le supplanter dans la production commerciale grâce à leurs performances supérieures. La variété initiale n’est plus cultivée, mais son nom désigne désormais dans le commerce les riz californiens à grain moyen.
Culture et diffusion
Les caractéristiques agronomiques de Calrose sont proches de celles de Caloro. Sa productivité et son adaptation au climat californien comptent parmi les raisons de son succès. Le riz Calrose est aussi cultivé dans d’autres régions où les conditions lui conviennent, notamment en Australie. À Hawaï, à Guam et dans d’autres îles du Pacifique, Calrose représente plus de 90 % du riz consommé.