Carte d’identité
- Origine
- Camargue
- Produit
- Céréale
- Couleur
- Rouge ou brune pour les riz complets
Une culture aux débuts difficiles
Sous Henri IV, Sully a tenté de lancer la culture du riz en Camargue, sans succès. Dans les années 1840, les rizières servaient à absorber les eaux des grandes crues du Rhône et à dessaler les terres. Au début du XX siècle, la riziculture occupait 800 hectares en Camargue. La dernière rizière de cette première période a disparu en 1939. Les riziculteurs ont commencé à mécaniser la plantation et la récolte dans les années 1960.
Un territoire encadré par une IGP
Le riz de Camargue bénéficie d’une indication géographique protégée depuis 2000. La zone de production protégée comprend 15 communes des Bouches-du-Rhône et du Gard. Vous trouvez cette zone de production au cœur d’un triangle délimité par Aigues-Mortes à l’ouest, Port-Saint-Louis-du-Rhône à l’est et Tarascon au nord. Le cahier des charges est contrôlé par l’Institut national de l’origine et de la qualité, sous la responsabilité du Syndicat des Riziculteurs de France et Filière.
L’eau du Rhône alimente les rizières
L’endiguement du Rhône à la fin du XIX siècle, puis les infrastructures hydrauliques financées par le plan Marshall, ont permis le développement d’une riziculture intensive. L’eau pompée dans le Rhône rejoint de grands canaux dont les propriétés desservies partagent les frais d’entretien. De petits canaux appelés porteaux distribuent ensuite cette eau aux rizières. Les agronomes ont jugé les terres et le climat camarguais favorables au riz, avec une amplitude thermique relativement faible. Sans ce réseau d’eau, qui bénéficie aussi aux étangs et aux marais, l’écosystème camarguais serait probablement très différent en raison de la salinité des sols.
Des présentations à choisir pour votre cuisine
Les riz complets, aussi appelés riz cargo, sont seulement décortiqués, triés et nettoyés. Vous pouvez choisir des riz naturellement parfumés. Les riz étuvés sont rendus incollables par l’action de vapeur d’eau sous pression sur l’amidon du grain. La présentation précuite permet une cuisson rapide.