Carte d’identité
- Origine
- Programme de sélection lancé aux Philippines
- Année
- Programme de montagne lancé au milieu des années 1990
Un programme né des problèmes d’érosion
Le développement du riz pérenne visait d’abord les systèmes de riziculture pluviale. Vous pouvez retenir que le projet de l’IRRI a pris fin en 2001 en raison de coupes budgétaires, mais que l’Académie des sciences agronomiques du Yunnan, à Kunming, a poursuivi la recherche. L’équipe du projet Perennial Upland Rice a utilisé des populations dérivées de croisements entre le riz cultivé Oryza sativa et deux espèces vivaces apparentées, dans l’espoir de transférer les gènes de pérennité au pool génique du riz cultivé.
Une plante qui se multiplie de plusieurs façons
La propagation végétative peut se faire par des tiges horizontales situées sous le sol ou juste au-dessus de sa surface. Le riz pérenne possède aussi une reproduction sexuée, avec production de fleurs, de pollen et de graines. Les rhizomes resteraient en dormance jusqu’à ce que la température et l’humidité permettent l’émergence des plants. Les jeunes pousses provenant d’une plante adulte peuvent atteindre le stade reproducteur plus vite que celles issues d’un semis.
Des possibilités de culture encore conditionnelles
Les racines plus profondes envisagées pour le riz pérenne pourraient exploiter l’eau et les éléments nutritifs dans un volume de sol plus grand. Son caractère vivace pourrait réduire l’incertitude liée à la plantation et au repiquage lorsque les pluies sont irrégulières. Dans certains environnements, une repousse rapide pourrait permettre des récoltes de grains supplémentaires au cours de l’année. Les chercheurs de l’IRRI estimaient que le riz pérenne pourrait rendre la production alimentaire plus durable dans les hauts plateaux et les zones situées en aval.
Les caractères que les sélectionneurs évaluent
Dans une population issue du croisement Oryza sativa avec Oryza longistaminata, les chercheurs ont cartographié deux gènes dominants complémentaires, rhz2 et rhz3, qui contrôlent la formation des rhizomes. Au champ, l’évaluation porte successivement sur la production de rhizomes, la fertilité des graines et la viabilité du pollen, examinée par coloration. La stérilité constitue une difficulté majeure du programme de sélection du riz pérenne. Retrouver les qualités de saveur et de cuisson des variétés traditionnelles de riz reste difficile dans ces travaux de sélection.