Carte d’identité
- Espèce
- Capsicum annuum
- Synonyme
- Poivre de Cayenne
- Fruit
- Longueur de 10 à 25 cm
Une origine et un nom à distinguer
Son origine varie entre le Mexique, le Panama et l’actuelle Guyane française. Le nom « cayenne » viendrait du mot tupi « kyynha », qui désigne le piment. Le botaniste anglais Nicholas Culpeper employait l’expression « cayenne pepper » dès 1652. Avant l’arrivée des Européens, les peuples tupi-guarani cultivaient ce piment dans les jardins forestiers de Guyane. Sa diffusion hors des Amériques est attribuée à Christophe Colomb, autour de 1493.
Des fruits fins qui pendent sur la plante
Les fruits sont généralement étroits et s’affinent vers leur extrémité. On observe souvent une pointe recourbée. Les piments pendent sur la plante plutôt que de pousser dressés. La description anglaise signale une peau légèrement ondulée.
Une force qui varie selon les types
La plupart des variétés de Cayenne se situent généralement entre 30,000 et 50,000 unités Scoville. La majorité des types sont piquants, mais il existe aussi plusieurs formes douces.
Du fruit frais à l’épice séchée
Les fruits sont habituellement séchés puis moulus pour produire l’épice appelée Cayenne. Le piment frais s’emploie aussi en cuisine. En Amérique du Nord, le Cayenne est le principal cultivar utilisé pour les flocons de piment rouge. Une poudre vendue sous le nom de Cayenne peut être un mélange de piments et ne contenir aucun piment de Cayenne.