Carte d’identité
- Espèce
- Capsicum frutescens
- Famille
- Solanacées
- Origine
- Philippines
Une variété développée aux Philippines
La variété s’est développée après les échanges colombiens, notamment grâce au commerce des galions de Manille. Son nom tagalog signifie littéralement « piment sauvage ». Aux Philippines, il compte parmi les deux piments locaux les plus courants, avec le siling haba. Le tabasco, le malagueta et le peri-peri figurent parmi ses cultivars apparentés. Sur les marchés philippins, particulièrement à Luzon, des variétés introduites sont de plus en plus souvent vendues à tort sous le nom de Siling labuyo.
Des fruits coniques aux couleurs changeantes
La plante donne de nombreux petits fruits coniques d’environ 25 mm de long. Les fruits passent généralement du vert foncé avant maturité au rouge vif lorsqu’ils mûrissent. Selon la maturité et la variété, vous pouvez aussi observer des fruits jaunes, orange, blancs ou violet éclatant.
Une plante compacte à petites fleurs
Son port est compact et sa hauteur se situe entre 0,8 et 1,5 m. Les feuilles sont lisses, ovales à lancéolées, avec une extrémité pointue. Les petites fleurs blanc verdâtre portent des étamines violettes. Fleurs et fruits se regroupent souvent par 2 ou 3 à chaque nœud.
Des feuilles aux sauces d’accompagnement
Les feuilles se mangent comme légume, notamment dans le tinola. L’usage le plus courant du fruit est dans les sawsawan, des sauces qui accompagnent presque systématiquement les plats philippins frits ou grillés. À table, vous composez ces sauces selon vos préférences plutôt que de les recevoir préparées à l’avance. Il entre aussi dans le palapa, un condiment sucré et épicé de la cuisine maranao à base de ciboule, de noix de coco, de gingembre et de curcuma.
Préparer un vinaigre épicé
Le Siling labuyo sert à préparer un vinaigre épicé à la philippine, servi comme sauce d’accompagnement. Cette préparation consiste à faire infuser une grande quantité de piments avec d’autres épices dans le vinaigre, puis à le garder en bouteilles ou en bocaux. Ce vinaigre peut se garder longtemps au réfrigérateur et son goût s’améliore au fil du temps.