Carte d’identité
- Espèce
- Solanum tuberosum
- Famille
- Solanacées
- Synonymes
- Patate
Une origine dans les Andes
La pomme de terre cultivée vient d’une zone située au sud du Pérou et au nord-ouest de la Bolivie. Il y a 8 000 ans, sa domestication avait abouti à des pratiques organisées de culture et de conservation sur l’altiplano andin, autour du lac Titicaca. Les Espagnols ont introduit la pomme de terre en Europe dans la seconde moitié du XVIe siècle. En 1600, Olivier de Serres la mentionnait sous le nom de « cartoufle » dans son Théâtre d’agriculture et mesnage des champs.
Des tubercules aux aspects variés
Selon les variétés, les tubercules peuvent prendre une forme de massue, être oblongs, arrondis ou cylindriques et allongés. La peau est le plus souvent jaune, avec aussi des pommes de terre rouges, noires ou rosées. Si vous examinez la peau, vous verrez des « yeux » disposés en spirale, plus nombreux à l’extrémité opposée au point d’attache du tubercule.
La plante et ses fleurs
Cette plante herbacée au port dressé peut atteindre un mètre de hauteur et s’étaler davantage avec l’âge. Les feuilles sont composées de sept à neuf folioles lancéolées de tailles différentes, avec de petites folioles intercalées entre les grandes. La corolle dessine une étoile formée de 5 pétales soudés par leurs bords. Certaines variétés cultivées ne fleurissent pas, tandis que d’autres produisent des fleurs stériles.
Installer la culture au potager
Pour planter, privilégiez une terre légère et légèrement acide, même si la pomme de terre pousse dans la plupart des sols. Au jardin, vous pouvez installer les tubercules dans des tranchées ou des trous d’environ 15 centimètres de profondeur, de préférence avec du compost ou du fumier. Cultivez-les aussi en pots ou en sacs remplis d’un compost qui laisse bien l’eau s’écouler. Le buttage apporte de l’obscurité aux rameaux souterrains et favorise la formation d’un plus grand nombre de tubercules.
Récolte et choix en cuisine
À maturité, les feuilles et les tiges vieillissent tandis que la peau des tubercules durcit. Pour une petite culture, récoltez à la houe, à la bêche ou à la main. Le repos végétatif des tubercules dure de dix-sept à quarante semaines selon les variétés, principalement en fonction de facteurs génétiques. On trouve des pommes de terre immatures vendues fraîchement récoltées sous le nom de « pommes de terre nouvelles », particulièrement appréciées pour leur goût. En cuisine, les variétés sont souvent distinguées selon leur texture, farineuse pour la cuisson au four ou ferme pour la cuisson à l’eau.